L’épimède (Horny goat weed) est utilisée depuis plus de 2000 ans par la médecine traditionnelle chinoise pour soutenir une activité sexuelle saine et intense. Horny goat weed peut se traduire par « herbe à chèvre en chaleur ». En fait, l’aspect épineux de l’épimède repousse tous les animaux sauf les chèvres qui, elles, en raffolent. C’est en observant le comportement sexuel torride de ces animaux que des thérapeutes ont compris tout le parti qu’ils pouvaient tirer de l’épimède.
Au cours de ces deux dernières années, plusieurs études ont été réalisées en Chine sur l’épimède. Elles suggèrent que ses propriétés sont dues à la présence d’un flavonoïde, l’icariine, et elles ont notamment montré que l’extrait d’Epimedium :

• chez des lapins, relâche les muscles lisses du corps caverneux, suggérant son intérêt dans le dysfonctionnement érectile ;
• in vitro et sur des rats, exerce une activité susceptible de s’opposer à l’ostéoporose en inhibant la résorption osseuse et en stimulant la formation osseuse ;
• chez des souris, a de puissantes propriétés antidépressives.

De précédentes études s’étaient intéressées à ses propriétés toniques, notamment pour le cœur, les reins et le foie, ainsi que de stimulant sexuel. Elles suggèrent que l’icariine influence favorablement la production de testostérone. L’épimède semble également stimuler les nerfs de l’ensemble du corps, en particulier dans la région génitale. On lui attribue également des propriétés anticoagulantes, hypotensives et vasodilatatrices, et la capacité d’améliorer le fonctionnement du système immunitaire.